유래

춘추전국시대 초 나라의 한 젊은이가 매우 소중히 여기는 칼을 가지고 양자강을 건너기 위하여 배를 타고 가다가

강 한복판에서 그만 실수로 쥐고 있던 칼을 강물에 떨어뜨리고 말았다.

놀란 이 사람은 얼른 주머니칼을 꺼내서 칼을 빠뜨린 부분의 뱃전에 자국을 내어 표시를 해 놓았다. 그는 ＇칼이 떨어진 자리에 표시를 해놓았으니 찾을 수 있겠지.＇라고 생각하고 배가 언덕에 닿자 뱃전에서 표시를 해 놓은 물 속으로 뛰어 들어가 칼을 찾았으나 칼은 없었다. 이것을 보고 사람들이 그의 어리석은 행동을 비웃었다. 어리석고 융통성이 없음을 나타내는 말이다

출전

여씨춘추(呂氏春秋)의 찰금편(察今篇)