유래) 

제나라 환공이 관중과 습붕을 데리고 고죽국을 정벌하고 돌아오다가 길을 잃었다.

군사들이 오갈 데를 잃어 추위에 떨고 있을 때 관중이 말하였다.

"늙은 말은 거의 본능적으로 길을 찾기 때문에 이런 때는 늙은 말의 지혜가 필요하다.

" 그리하여 늙은 말 한 마리를 풀어놓자, 과연 얼마 되지 않아 큰 길이 나타났다.

또 한 번은 산을 오르다가 먹을 물이 떨어져 군사들이 갈증에 시달렸다.

그러자 이번에는 습붕이 말하였다.

"개미란 원래 산 북쪽에 집을 짓지만 겨울엔 산 남쪽 양지 바른 곳에 집을 짓고 산다.

흙이 한 치쯤 쌓인 개미집이 있으면 그 땅속 일곱 자쯤 되는 곳에 물이 있는 법이다.

" 군사들이 산을 뒤져 개미집을 찾은 다음 그곳을 파 내려가자 과연 샘물이 솟아났다.

[출전] 『한비자』

동의어) 노마식도(老馬識道), 노마지도(老馬之道)