유래

＇학문은 그쳐서는 안 된다(學不可以已).

푸른색은 쪽에서 취했지만 쪽빛보다 더 푸르고(靑取之於藍而靑於藍) 얼음은 물이 이루었지만 물보다도 더 차다(氷水爲之而寒於水).

＇ 학문이란 끊임없이 계속되는 것이므로 중도에 그쳐서는 안 된다는 뜻이다. 푸른색이 쪽빛보다 푸르듯이, 얼음이 물보다 차듯이 면학을 계속하면 스승을 능가하는 학문(의 깊이를 가진 제자도 나타날 수 있다는 말이다.

여기서 제자가 스승보다 뛰어나다는 뜻인 ＇청출어람＇이 나왔으며, ＇출람(出藍)＇이란 말도 여기서 비롯된 말이다.

또 이러한 재주 있는 사람을 ＇출람지재(出藍之才)＇라고 한다.

비록 제자일지라도 열심히 하면 얼마든지 스승을 능가할 수 있음을 강조한 순자의 주장을 구체적으로 보여주는 예가 있다. 북조 북위 이밀은 어려서 공번을 스승으로 삼아 학문을 했다.

그는 학문의 발전 속도가 매우 빨라 열심히 노력한 결과 몇 년이 지나자 스승의 학문을 능가하게 되었다.

공번은 이제 그에게 더 이상 가르칠 것이 없다고 생각하고 도리어 그를 스승으로 삼기를 청했다.

그러자, 친구들은 그의 용기를 높이 사고 또 훌륭한 제자를 두었다는 뜻에서 ＇청출어람(靑出於藍)＇이라고 칭찬(稱讚)했다. 우리 속담에 ＇나중 난 뿔이 우뚝하다＇는 말이 있는데, 이는 ＇출람지재＇ ＇출람지예(出藍之譽)＇ 등과 함께 ＇청출어람＇과 같은 뜻으로 사용(使用)되는 말이다.

출전

순자(荀子)의 권학편(勸學篇)