유래

남북조시대, 남조인 양나라에 장승요(張僧繇)라는 사람이 있었다.

우군장군과 오흥태수를 지냈다고 하니 벼슬길에서도 입신한 편이지만 그는 붓 하나로

모든 사물을 실물과 똑같이 그리는 화가로 유명했다.

어느 날, 장승요는 금릉에 있는 안락사(安樂寺)의 주지로부터 용을 그려 달라는 부탁을 받았다.

그는 절의 벽에다 검을 구름을 헤치고 이제라도 곧 하늘로 날아오를 듯한 두 마리의 용을 그렸다.

물결처럼 꿈틀대는 몸통, 갑옷의 비늘처럼 단단해 보이는 비늘, 날카롭게 뻗은 발톱에도 생동감이 넘치는

용을 보고 찬탄하지 않는 사람이 없었다.

그런데 한 가지 이상한 것은 용의 눈에 눈동자가 그려져 있지 않는 점이다.

사람들이 그 이유를 묻자 장승요는 이렇게 대답했다.

"눈동자를 그려 넣으면 용은 당장 벽을 박차고 하늘로 날아가 버릴 것이오."그러나 사람들은 그의 말을 믿으려 하지 않았다.

당장 눈동자를 그려 넣으라는 성화독촉에 견디다 못한 장승요는 한 마리의 용에 눈동자를 그려 넣기로 했다.

그는 붓을 들어 용의 눈에 ＇획＇하니 점을 찍었다. 그러자 돌연 벽 속에서 번개가 번쩍이고 천둥소리가 요란하게 울려 퍼지더니 한 마리의 용이 튀어나와 비늘을 번뜩이며 하늘로 날아가 버렸다. 그러나 눈동자를 그려 넣지 않은 용은 벽에 그대로 남아 있었다고 한다.

출전

수형기(水衡記)